Un proyecto liderado desde Canarias ha descrito por primera vez parte del dialecto acústico de la orca ibérica (Orcinus orca). El trabajo, en el que participan Loro Parque Fundación, la organización CIRCE y la Universidad de La Laguna, formaliza la descripción de algunos de los sonidos que integran el repertorio vocal de esta población, según la información difundida el 17 de diciembre de 2025.
Qué significa describir un dialecto
Las orcas se comunican mediante llamadas discretas, sonidos repetidos y reconocibles que los grupos comparten y transmiten socialmente, de madres a crías, a lo largo de generaciones. El conjunto de esas llamadas funciona como un dialecto: dos poblaciones de la misma especie pueden sonar de forma distinta, y un oído entrenado, o un algoritmo, puede saber a cuál está escuchando.
Describir formalmente ese repertorio consiste en aislar cada llamada, caracterizarla y catalogarla, de manera que deje de ser un sonido suelto en una grabación y pase a ser una unidad identificable y comparable. Es un trabajo lento, poco espectacular y de enorme utilidad posterior: sin catálogo no hay forma de reconocer a quién se está oyendo.
Por qué importa en una población pequeña
La orca ibérica es un grupo reducido que frecuenta el Estrecho de Gibraltar y el golfo de Cádiz, especializado en la caza del atún rojo y catalogado en peligro crítico por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. En los últimos años ha ganado una notoriedad ajena a su biología, la de las interacciones con embarcaciones de recreo, que ha ocupado más espacio público que cualquier dato sobre su ecología o su estado de conservación.
Un catálogo acústico abre otra vía. Permite detectar y seguir a estos animales por lo que suenan y no solo por lo que se ve desde la superficie, lo que hace viable un seguimiento con hidrófonos fijos, con menos coste y menos molestia para los animales que la observación desde embarcación. En una población tan pequeña, saber quién está dónde y cuándo es información directamente aplicable a la gestión.
Lo que la información no concreta
La nota difundida no precisa cuántas llamadas se han descrito, sobre cuántas horas de grabación o cuántos años de trabajo de campo, ni en qué revista se ha publicado el resultado. Tampoco consta el DOI del artículo, un dato que este medio incorporará si se hace público. Queda sin aclarar si el catálogo permite ya distinguir grupos familiares dentro de la población ibérica, algo que en otras poblaciones de orca sí ha sido posible, y si el trabajo se ha integrado en algún programa de escucha permanente en el Estrecho.
Este medio actualizará la información cuando se conozcan la referencia científica completa y los siguientes pasos del proyecto.
Fuentes: Loro Parque Fundación, nota informativa publicada el 17 de diciembre de 2025.
