Un estudio publicado en PLOS ONE ha probado la aceptación de un pienso seco en el que una parte de la proteína animal fue sustituida por proteína microbiana. En un ensayo doméstico corto con 30 perros y 30 gatos, ambas especies consumieron proporcionalmente más del alimento experimental que del pienso de control.
El resultado es interesante para la investigación en nutrición animal, pero tiene un límite importante: el ensayo duró solo dos días y cuatro comidas. Por tanto, no permite concluir que esta fuente de proteína tenga ventajas de salud a largo plazo ni que la preferencia se mantenga con el tiempo.
Qué probaron los investigadores
Los animales recibieron simultáneamente dos raciones. Una correspondía a una dieta de control con proteínas animales y la otra incorporaba un 10% de proteína microbiana, sustituyendo harina de pescado y parte de la harina de ave. Las formulaciones se diseñaron para ser comparables en macronutrientes.
Los perros consumieron aproximadamente el 72% de la cantidad ofrecida del alimento con proteína microbiana, frente al 50% del control. En gatos, las cifras fueron aproximadamente del 51% y el 34%, respectivamente. También se registró qué alimento abordaban y consumían primero.
Preferencia no significa beneficio para la salud
Los propios datos deben interpretarse como una prueba de palatabilidad a corto plazo. El trabajo no demuestra efectos sobre salud, longevidad o resultados nutricionales mantenidos durante meses o años. Los autores señalan que hacen falta estudios de alimentación más prolongados.
La investigación sí aporta información sobre una barrera básica para cualquier ingrediente alternativo: además de cumplir requisitos nutricionales, el alimento tiene que resultar aceptable para perros y gatos.
Quién financió el estudio
El trabajo fue financiado por MicroHarvest Unipessoal Lda., empresa que produce la proteína microbiana evaluada. Los dos autores son empleados de la compañía. Según la declaración del artículo, la prueba de palatabilidad en hogares y su análisis estadístico fueron realizados por la organización independiente Sense Test, y la caracterización analítica de las dietas fue encargada a Eurofins Food Testing Portugal.
Este posible conflicto de interés no invalida por sí mismo los resultados, pero es relevante para interpretar el estudio y valorar futuras investigaciones independientes.
Una línea de investigación sobre proteínas alternativas
La búsqueda de nuevas fuentes proteicas para alimentación animal responde, entre otros factores, al interés por reducir la dependencia de materias primas tradicionales. La proteína microbiana se produce mediante microorganismos y procesos de fermentación.
El estudio, firmado por Ally Motta de Matos y A. L. B. Cruz, se publicó en PLOS ONE el 23 de septiembre de 2026 con el DOI 10.1371/journal.pone.0356767.
