Un trabajo de Jesús Pinilla y Beatriz Arroyo publicado en Ardeola —la revista científica de SEO/BirdLife— analiza la evolución de la productividad reproductora del aguilucho cenizo (Circus pygargus) en España con datos de más de 20.000 nidos monitorizados entre 1987 y 2023.
La conclusión es que la productividad lleva décadas cayendo, y que esa caída explica el descenso poblacional que ya se ha observado y anticipa otro mayor.
Antes de seguir, una precisión honesta: el estudio no se ha publicado hoy. Vuelve a circular estos días, y por eso lo recogemos, pero no es una novedad de esta semana.
El hallazgo que más dice: no es hambre
El dato realmente informativo del trabajo no es la magnitud del descenso, sino dónde se produce.
La productividad de una pareja depende de dos cosas: cuántos nidos salen adelante, y cuántos pollos vuelan de cada nido que sale adelante. El estudio separa las dos y encuentra que:
- La tasa de fracaso de nidos ha aumentado. Ahí está la pérdida.
- El número de pollos volados por nido exitoso no ha cambiado.
Esa asimetría es la que permite descartar una hipótesis. Si el problema fuera falta de alimento, se vería en nidadas más pequeñas, en pollos que no llegan a volar: se vería en la segunda cifra. Y la segunda cifra está estable.
Lo que falla no es la capacidad de criar. Es que el nido entero se pierde.
La explicación que apuntan los autores
El trabajo relaciona ese aumento del fracaso con cosechas más tempranas y más rápidas.
Tiene lógica biológica directa. El aguilucho cenizo es una rapaz que en España anida en el suelo, dentro de los cultivos de cereal. Su calendario reproductor y el calendario de la siega compiten por las mismas semanas. Si la cosecha se adelanta —por variedades, por clima, por manejo— y además se ejecuta más deprisa —por maquinaria más potente—, el margen para que los pollos vuelen antes de que llegue la cosechadora se estrecha por los dos extremos.
Y lo hace pese a las medidas de conservación existentes, que llevan años basándose precisamente en localizar nidos y protegerlos antes de la siega. El estudio no dice que esas medidas no sirvan; dice que no están compensando la tendencia.
El 59 %: de dónde sale y por qué merece crédito
Los autores hacen un análisis de viabilidad poblacional. Y aquí está el detalle que conviene no perderse, porque es lo que separa una proyección seria de una cifra alarmista:
- El modelo proyectó, para el periodo 2006-2017, un descenso del 27 %. Ese periodo ya ha ocurrido, y la proyección se validó contra lo observado.
- Con el modelo así contrastado, la proyección para 2017-2035 —18 años— es una reducción del 59 %.
Es decir: el 59 % no es una extrapolación al aire. Es la salida de un modelo que ya acertó una vez sobre datos reales.
Qué piden los autores
La recomendación es concreta y administrativa: reclasificar el aguilucho cenizo de «Vulnerable» a «En Peligro» en el Catálogo Español de Especies Amenazadas, aplicando los criterios de la UICN.
No es un gesto simbólico. La categoría del catálogo determina el nivel de protección exigible y obliga a instrumentos de gestión distintos. Junto a eso, los autores piden medidas más eficaces a escala regional y de paisaje, no solo nido a nido.
Por qué encaja con las 70 crías del LIFE SOS Pygargus
Estos días ha circulado también el balance del proyecto LIFE SOS Pygargus, que ha sacado adelante decenas de pollos de aguilucho cenizo mediante protección directa de nidos.
Las dos noticias no se contradicen: se completan. Una mide lo que se salva cuando alguien llega a tiempo a un nido concreto. La otra mide la tendencia de fondo de los 20.000 nidos que nadie puede vigilar uno a uno. La segunda es la que dice si la primera basta.
Qué no sabemos
- La magnitud exacta del descenso de productividad en porcentaje. El trabajo lo describe como un declive significativo a largo plazo; la cifra puntual está en el artículo, no en los resúmenes disponibles.
- Si el adelanto de la cosecha es la causa o solo una correlación. Los autores lo señalan como explicación posible, con esa cautela.
- Qué peso tienen otros factores —cambios de cultivo, pesticidas, depredación, tendidos— frente al calendario de siega.
- Si el Ministerio tiene previsto revisar la categoría de la especie en el Catálogo. La recomendación es de los autores; la decisión no es suya.
Fuente: Pinilla, J. y Arroyo, B. (2026). «Long-Term Decrease in Montagu’s Harrier Circus pygargus Productivity in Spain Explains Recent Population Trends and Predicts Further Decline». Ardeola 73(2): 15-28. DOI: 10.13157/arla.73.2.2026.SI-ra1.
